La multinationale du chocolat Lindt & Sprüngli affirme officiellement accorder une « priorité absolue » à la lutte contre le travail des enfants. Mais des enquêtes sur place montrent une toute autre réalité : l’émission Rundschau de la télévision alémanique SRF révèle de nombreux cas de travail des enfants sur des plantations de cacao au Ghana, qui produisent aussi pour Lindt & Sprüngli.

Des cas de travail des enfants chez Lindt & Sprüngli révélés par la SRF 

En 2024, une enquête réalisée par l’émission Rundschau de la SRF a montré que du cacao lié à du travail des enfants atterrissait aussi chez la multinationale suisse Lindt & Sprüngli et son fournisseur suisse ECOM, l’un des plus grands négociants de cacao au monde. Dans ses vidéos de marketing, Lindt & Sprüngli promet que la lutte contre le travail des enfants est une « priorité absolue ». Mais le système de monitoring mis en place par la multinationale depuis 2016 est clairement critiqué par l’émission Rundschau: seuls 87 cas de travail des enfants pour plus de 80 000 agricultrices et agriculteurs ont été signalés, alors que la multinationale concurrente Barry Callebaut a signalé plus de 53 000 cas sur la même période. Cela donne l’impression que Lindt & Sprüngli ne souhaite pas vraiment regarder la situation de près.

De vaines promesses de durabilité

Sur son propre site web, Lindt & Sprüngli indique être « l’un des rares chocolatiers à contrôler totalement chacune des étapes de production ». La multinationale se réfère à son « Farming Program » qui lui permettrait de tracer la provenance du cacao jusqu’aux cultivatrices et cultivateurs. Mais la réalité est tout autre : Lindt & Sprüngli n’est pas établie au Ghana, raison pour laquelle la multinationale a externalisé la mise en œuvre de son programme, entre autres au négociant controversé de matières premières ECOM. 

Les enfants ne peuvent pas aller à l’école

De plus, un autre film documentaire montre clairement l’écart entre les promesses et la réalité. Le système de monitoring mis en place par Lindt dans le domaine du travail des enfants prévoit que les fournisseurs de la multinationale enregistrent sur des listes tous les enfants qu’ils trouvent sur les plantations et leur donnent accès au matériel scolaire et à la scolarité. Une telle liste a été fournie au réalisateur du documentaire, qui s’est rendu sur place pour vérifier le fonctionnement du système. Une visite dans l’une des écoles mentionnées a révélé que pendant la période de récolte, sept enfants sur dix étaient absents.

Lindt & Sprüngli renvoie à des causes systémiques comme la pauvreté, ou à la responsabilité des fournisseurs. Pour des raisons de protection des données, la multinationale dit ne pas pouvoir contrôler elle-même si les enfants vont à l’école.

Ces enquêtes montrent clairement que les promesses volontaires ne suffisent pas. Pour que le choses changent enfin, l’initiative pour des multinationales responsables est nécessaire !

Lire l’enquête de la SRF , reprise par la RTS dans son intégralité : « Le travail des enfants derrière la production du chocolat Lindt & Sprüngli, selon une enquête de SRF » de janvier 2024